Un cambio de banda de 13 kilómetros dentro de una detención de 30 días
ContiTech completó el primer recambio de la banda de cables de acero ST10000 en las correas inclinadas CP01 y CP02 de la mina Chuquicamata Subterránea de Codelco, en Chile, y Codelco cerró la detención que absorbió el trabajo - su Mantenimiento Mayor 2026, o MM26 - el 1 de junio de 2026, tras más de 30 días de ejecución y una movilización de cerca de 6.000 personas. Los parámetros están en el límite de lo que hacen las correas transportadoras en cualquier parte: más de 13.000 metros de banda de unos 161 kilogramos por metro, subiendo por una inclinación de 8,5 grados, construida con 42 rollos unidos con empalmes de 11.450 milímetros, en un circuito que Codelco describe como el de las correas transportadoras de mayor tensión de la industria minera. International Mining informó el 7 de mayo de 2026 que la nueva banda ya estaba montada sobre el sistema, antes del cierre formal de la detención; la misma intervención reemplazó además la banda de la correa Overland y su polea motriz, y sometió a overhaul tres chancadores primarios. No fue una reparación. Fue el primer recambio programado de la banda transportadora más resistente en servicio, tratado como un proyecto de capital en sí mismo.
El empalme, y no la banda, es la especificación
El juicio editorial va por delante: en esta clase de tensión, el objeto de compra es el sistema de empalmes, no la cifra titular de la banda. La designación ST10000 - una resistencia nominal a la rotura de 10.000 N/mm - es el número que se cita, pero el diseño original del sistema, según expuso TAKRAF en una presentación de Beltcon recogida por International Mining, operaba la banda con un factor de seguridad S=5,0 y exigía por tanto uniones con una resistencia de referencia a la fatiga de al menos el 50 % de la fuerza nominal de rotura; la tecnología de empalme desarrollada para el sistema demostró un 60 % en un banco de pruebas de bandas de la Universidad de Hannover. Un comprador que compara ofertas solo por la clase ST está comparando el número equivocado: dos bandas de idéntica clase con eficiencias de fatiga de empalme del 50 % y del 60 % no son el mismo producto a S=5,0. La secuencia es la segunda lección. Bret Hall, Head of Services - ContiTech Industrial Solutions Americas, dijo cuando la banda quedó montada (traducido): "La banda transportadora ST10000 ha sido montada con éxito sobre el sistema transportador, lo que marca un logro enorme para todo el equipo. Aunque aún queda trabajo importante - incluidos los empalmes de cierre permanentes -, este hito demuestra una planificación, coordinación y ejecución excepcionales en condiciones desafiantes". Banda montada y empalmes cerrados son hitos separados en rutas críticas separadas, y un plan de recambio que los confunde valora mal la detención.
42 rollos, dos correas, una sola transferencia subterránea
El sistema al que se le cambió la banda explica la logística. CP01 y CP02, puestas en servicio en 2019, transportan mineral de cobre chancado desde buzones subterráneos por un túnel de casi 7 kilómetros que sube casi 1 kilómetro en vertical; en superficie, una correa Overland lleva el mineral otros 6 kilómetros hasta el silo de distribución. El diseño minimiza deliberadamente los puntos de transferencia - solo uno subterráneo, según el relato de ABB sobre la puesta en marcha original -, lo que concentra el trabajo en dos correas principales de 11.000 t/h cada una, accionadas por motores sin engranajes: 11 motores síncronos de 5 MW, dentro de 58 MW de potencia motriz instalada total incluyendo las correas alimentadoras. La afirmación de ABB sobre el diseño sin camiones - que elimina la necesidad de 120 camiones de gran tonelaje - es una declaración del fabricante de la época de la puesta en marcha, pero el punto estructural se sostiene sin ella: cuando un sistema de dos correas no tiene ruta paralela, su banda es un punto único de falla para toda la mina, y la pregunta por la banda de repuesto deja de ser una decisión de bodega. Cuarenta y dos rollos y más de 13 kilómetros de banda de 161 kg/m son una ranura de fabricación, un programa de embarque y un área de acopio, y todo ello tiene que existir antes de que se abra la ventana de detención.
Diez años de preparación son la cifra titular
El relato propio de Codelco sobre la MM26, difundido por Portal Minero y Guía Minera el 1 de junio de 2026, subraya la preparación por sobre el espectáculo: la intervención renovó las bandas C01 y C02, la banda de la correa Overland y su polea motriz, y sometió a overhaul tres chancadores primarios, bajo el sistema operativo de mantenimiento SOMA de la división. Rodrigo Madrid, gerente de Mantenimiento Mina Subterránea, señaló: "Estamos hablando de una intervención única en el mundo, no sólo por las características de las correas y la complejidad del sistema, sino también por el nivel de preparación que requirió, donde equipos profesionales trabajaron más de 10 años en su planificación, preparación y desarrollo". Víctor Yáñez, superintendente de Mantenimiento de Transporte de Mineral, agregó que el trabajo se completó sin incidentes y que la gerencia superó las nueve millones de horas sin accidentes. Para los compradores de bandas de alta tensión, el dato transferible es el horizonte: la fabricación de la banda, la validación de los empalmes y la ingeniería de la detención de este recambio llevaban una década en marcha antes de que la compra se hiciera visible. En ST10000, la orden de compra es el último documento del programa, no el primero.
Lo que este caso no resuelve
Tres límites mantienen honesto este caso. Primero, no es evidencia para la elección entre cables de acero y tejido en una instalación nueva: la pregunta aquí era la evidencia de recambio sobre un circuito ST10000 ya instalado - fatiga de empalme probada, logística de rollos, alcance de la detención -, no la selección de banda por primera vez. Segundo, no es una historia sobre equipos de empalme: las prensas vulcanizadoras son herramientas, mientras que estos empalmes de 11.450 mm son estructuras validadas que portan una cifra de fatiga, y es la cifra, no la herramienta, lo que una especificación puede exigir a un proveedor. Tercero, el registro público tiene vacíos que ninguna inferencia debería llenar. Ni Codelco ni ContiTech han divulgado el precio de la banda ni el valor del contrato de recambio; Codelco no nombró al proveedor de la banda de recambio de la correa Overland; y aunque Continental dijo a International Mining en febrero de 2026 que su planta ampliada de Ponta Grossa, en Brasil, ya puede fabricar bandas mineras ultra pesadas en las Américas, el origen de esta banda en concreto no ha sido declarado. Una nota de contexto para titulares de contratos: la organización de servicios de ContiTech que ejecutó el montaje es la misma unidad cuya venta por Continental a Lone Star no se había cerrado en la última verificación, por lo que las preguntas sobre continuidad del servicio pertenecen a las revisiones vigentes de los acuerdos marco.
Cinco verificaciones para el próximo recambio de banda de alta tensión
Primero, especifique la eficiencia de fatiga del empalme como un porcentaje probado de la fuerza nominal de rotura, y nombre en el documento el banco de pruebas y el método de referencia; una clase ST por sí sola no describe la unión que realmente carga el sistema. Segundo, fije la geometría de las uniones y el plan de rollos - longitud de empalme, número de rollos, masa por rollo - en la especificación de recambio, porque a 161 kg por metro esas cifras determinan el método de la detención, el equipo de enrollado y el área de acopio. Tercero, programe la banda montada y el cierre de empalmes como hitos separados, con evidencia de aceptación separada; la secuencia de mayo de 2026 en Chuquicamata muestra que pueden distar semanas dentro de una misma intervención. Cuarto, inicie el programa de recambio con años, no meses, de anticipación: las ranuras de fabricación de banda ultra pesada de cables de acero son escasas, la validación de empalmes consume tiempo de banco de pruebas y la ventana de detención la fija el plan minero, no compras. Por último, pregunte dónde se fabricará la banda de recambio y quién ejecutará y garantizará los empalmes: tanto la capacidad regional de banda pesada como la organización de servicios detrás de ella se han movido en los últimos dos años, y la respuesta en una cotización de 2026 puede no coincidir con la archivada de la instalación original de 2019.
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Fuentes
International Mining - ContiTech completa el primer recambio de una banda ST10000 en Chuquicamata (7 de mayo de 2026) ↗Reporte de la prensa especializada sobre el hito del montaje de la banda: 161 kg/m, inclinación de 8,5 grados, 42 rollos, empalmes de 11.450 mm, cita textual de Bret Hall (ContiTech). El contexto del sistema se atribuye dentro del reporte a la presentación de TAKRAF en Beltcon (S=5,0; fatiga de empalme exigida 50 % / demostrada 60 % en la Universidad de Hannover) y a la declaración de puesta en marcha de ABB (11.000 t/h, 11 x 5 MW sin engranajes, 58 MW totales). Precio de la banda y valor del contrato no divulgados.
Portal Minero - Chuquicamata Subterránea culminó su Mantenimiento Mayor 2026 (1 de junio de 2026) ↗Prensa minera chilena que reproduce la declaración de Codelco sobre el cierre de la MM26: más de 30 días, cerca de 6.000 personas, recambio de las bandas C01/C02 y Overland, cambio de la polea motriz Overland y overhaul de tres chancadores primarios. Rodrigo Madrid citado sobre los más de 10 años de preparación; Víctor Yáñez sobre cero incidentes y nueve millones de horas sin accidentes.
Guía Minera de Chile - Chuquicamata Subterránea culminó su Mantenimiento Mayor 2026 (junio de 2026) ↗Segundo medio chileno que reproduce la misma declaración de Codelco, usado para contrastar el alcance de la MM26 (cambios de banda, polea motriz, overhaul de chancadores) y las citas de los gerentes nombrados. El proveedor de la banda de recambio de la correa Overland no se nombra en ninguno de los dos textos de Codelco.
